"Sociedades são caracterizadas pela sua tecnologia ou cultura material. Estudos de povos antigos investigam as suas ferramentas, construções, monumentos e também seus lixos, artefatos quebrados e grafite. Hoje, a cultura material é complementada pela ciência de materiais: a análise e síntese de todo tipo de substância, incluindo muitas com propriedades inimagináveis anteriormente. Mas os materiais, sejam
funcionais, nobres, baratos, ultrapassados ou descartados, possuem um aspecto visual que revela como foram alterados por pessoas, o tempo e as forças naturais.
Este livro é sobre as rachaduras, indentações, manchas, oxidação, rugosidades, fraturas, abrasões e outros estragos que danificam e assim conferem beleza aos materiais. É superficial, literalmente, sendo restrito, na terceira dimensão, à camada nanométrica que a luz visível consegue penetrar e, refletida, escapar para a nossa visão." — Trecho do texto do autor no livro.